«Acqua è il nome di una sostanza che è fatta di una molecola assai semplice, ma onnipresente. Essa è in noi e intorno a noi».
Da dove nascono le sorprendenti proprietà di questa sostanza così umile e così straordinaria? Partendo da questa domanda l'autore si occupa non solo dei lati maggiormente "tecnici" legati alla chimica, alla fisica e alla geologia, ma ci accompagna, attraverso un avvincente cammino, ai tempi in cui iniziò a manifestarsi la riflessione filosofica. L'acqua diventa oggetto di uno sguardo prismatico e viene osservata da decine di punti di vista diversi: da quelli maggiormente razionali e pratici a quelli legati alla mitologia, alla rabdomanzia, alla superstizione e alla magia. Con uno sguardo al domani: «Non è forse lontano il tempo in cui dall'acqua si potrà economicamente estrarre l'idrogeno, disponendo, così, di una poderosa fonte di energia, pulita e sempre rinnovabile».